カフェミホの番犬
カフェミホにはお犬様がおる。
それはそれは凛々しく、立派な番犬だ。
まるで人の言葉がわかるような反応を示すことから、利用客を惹きつける客寄せパンダの役割も果たしてくれる大変利口なお犬様だ。
そんなお犬様の名は源太(げんた)。
名付け親はそのカフェの店主、因幡 美穂(いなば 美穂)。
名の由来は死んだお父さんの名前が源太で、ただお父さんに似ている気がしたからだそうだ。
なんの因果か、そのお犬様は死んだお父さんの生き返った姿なのだと、だれも知る由などなかったのである。
1. 幽廊幻間
俺が死んだ日、それは娘の美穂が大学を卒業する、そんな晴れやかで大切な日だった。
死んで今更悔やんでも、何もありはしない。ただただ「すまない・・・すまない・・・」と言葉を垂れ流すだけ。
そんな事をどれだけ繰り返していただろう。
死んで、目が覚めた時、俺は先の見えない靄のかかった空間にいた。
「天国にしては暗い、地獄にしても殺風景。なんだここは？」
何が何だか、俺はおそらく死んだんだろうということしかわからなかった。
死んだ日のことはよく覚えている。
何せあんな大切な日におっ死んじまうんだから、笑うにも笑えない。俺の所為だ。
仕事を切り上げて、急いで車を飛ばしていたのがいけなかった。
こうなるんだったら、遅れてでも、娘の晴れ姿を見届けられるように・・・後悔先に立たずという言葉があるじゃ無いか。
こんなことで俺が生き返る訳でもない。
歩いて見回したが、永遠と空間が続いてるだけで何も無い。
これも地獄の一種なのか？無間地獄は聞いたことあるが、無限地獄は聞いたことが無い。
まぁ、死んだ後の世界など生きている者に知る術などありはしないのだから、そうゆう地獄もあり得るのかも知れない。
ぼーっと突っ立ってるより、歩いている方が幾分かマシだろう。何もない、こんな俺にはピッタリじゃないか。
時間の感覚がない。時間が経っているのか、止まっているのか、それすらわからない。
今や感じ取る体はないのだから、こんなふうになるんだろうと勝手に納得していた。
いつまで続くんだろう。
地獄ってのは自分の罪の意識を自覚し、それを償う場所だと思っていたが、罪の意識はしっかりある。
なんせ今でも思い返せば罪の重みで崩れ落ちてしまうほどだ。
償う・・・おれは誰に償えばいいんだ？神にか？両親にか？妻にか？・・・それとも、娘、美穂にか・・・・
そうだとしたらここでは償えない。直接会いに行ってやらねば、そうでもしなければ償えやしない。
ん？なんだ？正面の靄が晴れ、何やら人らしき影が立っている。
「償い・・・をご希望ですね・・・」
「誰だあんたは、この地獄の閻魔様か？」
「地獄、そう思われるならそれでも構いません。確かに、私はこの空間の管理人でございます。」
なんだこいつは、胡散臭いスーツ姿の男が目の前に立っている。
何だかわからないが、こいつからは人間臭い、そんな匂いがする。
「大変お困りの様子でしたので、私から、一つ、提案がございます。」
「あなたは生前、妻のため、娘のためとせっせと働く功労者であったと、お聞きしました。」
「そんなあなたに、是非請け負って頂きたい仕事がございます。」
はは、死んでも尚働かにゃいかんのか・・・こりゃとんだ災難だ。
「働いたら何になる？お金でもくれるってのか？そんなものがいる姿に見えるか。」
「いいえ、あなたが最も渇望していることを、私たちは提供できます。もちろん前払いで差し上げます。」
「ふん、そりゃ景気のいいこった。」
俺が最も渇望すること・・・それは・・・
「娘への償い、そのためにあなたは現世に戻りたいと望んでいらっしゃる」
「！？」
「結構。それではビジネスの話をいたしましょう。」
「申し遅れました。私はこう言う者です。」
そう言って、スーツ姿の男はヘラヘラと笑いながら、名刺を渡してきた。
「幽廊幻間統括管理人 兼・・・」
「異世界観光・文化株式会社 取締役社長・・・」
「大魔 縣喰ヶ陸(おおま かくくり)でございます。どうぞお見知り置きを・・・」
続く
カフェミホ
＊カフェミホとは・・・
28歳女性、因幡美穂が経営するカフェ「Schôner Strand」に訪れる様々な人の物語です。九十九里浜海沿いにあるそのカフェは老若男女人犬猫問わず、皆の憩いの場として地域に親しまれています。きっとあなたも気にいると思いますよ。
さて、ここからは私からこのカフェミホの常連さんを紹介します。
☆常連JK3人トリオ
・結朱(ゆみ)
人と人を結び、未来を明るくしてほしいという願いからゆみとし、朱と未が字体的に似ているためみと読ませ、結朱。
ムードメーカー、活気があって活発。人と話すことが好きで、惜しげも無く人に声をかけられる。良くも悪くも明るい、笑顔の絶えない子である。アニメは見るがジャンプ物ばかり、アニメは面白いものだけ見ればいい派、リアルタイム主義。
こういった性格のため、好かれやすい反面嫌われやすい。思ってることも言ってしまうので、他の二人に嫌われずにいるという事は、真に仲良しである証拠なのである。
誕生日は「6月13日」
・藍(あい)
藍は藍色。そのまんま
「青は藍より出て藍より青し」という言葉があり、親よりも優れた子になれという意味を含めて、藍。
クラスで男子人気一番と謳われる屈指のお嬢様。あまり自分のことを話したがらない。3人でいることが何よりの楽しみ。偏見を持たれることが多い。アニメは基本見ない。オススムされたものを見る派、DVD借りる主義。
偏見を持たれることには慣れていたため、高校で初めて結朱と若叶に庇ってくれたことに、混乱し泣き崩れてしまう。感情の揺れ幅がないかと思われていたため、みんなの考えを改める良い機会となった。
誕生日は「4月6日」
・若叶(わかな)
若いうちに様々な経験をし、自分の夢を叶えてという願いを込めて、若叶。
博識おたくポジ、他の2人もアニメを見るが若叶は全てを網羅するほどのアニメオタク並びにサブカルオタク。アニメはとにかく全て見る派、録画主義。
中学まではオタ友達がいたが、別々の高校に進学してしまい友達ができるのかと不安になっていた。高校デビューで変わるんだと後に引けない状況、つい空回ってしまいクラスのみんなに引かれてしまう。そこで初めてオタ話を振ってくれたのが結朱だった。ジャンプ物だけだがすぐ仲良くなった。結朱の屈託のない笑顔がクリーンヒットしたようだ。
誕生日は「11月14日」
☆三人娘の馴れ初め
高校生活が始まり周りはどんどんグループができてく中で、藍と若叶が取り残されていたところを結朱が声を掛けたのがきっかけ。
「ね！あいちゃんだっけ？ すごい綺麗な声持ってるのね！」
藍は容姿を褒められた事が多かったため、声を褒められたのはすごく驚いた様子だった。
「ねぇ！あなたもそう思うよね。えーっと、わかちゃんだっけ？」
「わ、若叶です。」
「うむ、じゃあわかだね。」
「わかな、若いに叶えるで若叶だから。」
「じゃあ、わかかな。」
「素直に読んだらそうだけど、わかなだから。」
「ワカーー！」
「わかな！」
ふふふふ、
「よし、笑ったな！」
「ナイスフォロー、わか！」
「え？あ、うん」
こうして3人は仲良くなったのである。
☆異世界観光・文化株式会社
この会社は異世界から人間の世界に観光・移住・就職を目的とした顧客にプランニングや住居の確保、仕事の斡旋など、隅から隅まで行き届くサービス提供する企業である。
この人間界においてはほぼ専売状態であり、人間界観光といえばここと言わしめるほどの信頼と実績があるため、ここに金の匂いありと立ち上げた企業も瞬く間に倒産してしまうほど。
さて、そんな会社の社長と、ポータルコンダクターを紹介しよう
・大魔 縣喰々陸(おおま かくくり)
異世界観光・文化株式会社代表取締役社長。いつもニヤニヤと笑顔で、得体の知れない人物。設立当初からいるというが、年齢は明かされていない。趣味はイヤリング・ピアス収集。右耳しかつけないため、左耳は予備にしたり、人にあげたりする。微妙なデザインばかり好んで買ってしまう。最近買った物は、寿司ピアス。
・因幡 源太(いなば げんた)
因幡美穂の父親。ミホねぇの大学卒業の日、急ぐあまり交通事故をしてしまい、意識不明の重体となり病院に運び込まれたが、死亡。成仏できず謎の空間を漂っていた際、縣喰々陸にスカウトされ、死にかけの捨て犬として転生する代わり、文字通りの永久就職を提案される。
運良くミホねぇに拾われ、カフェミホの番犬となり、ポータルコンダクターもなった。
他の職員のプロフィールは明かされていないため以上である。(ぜひ見てくださっている方おりましたら、ここの職員のオリキャラ作ってみませんか？お願いします。なんでもしますから(切実))
随時追加予定・・・
